Depuis des siècles, la mer fascine et effraie. Ses profondeurs insondables et ses tempêtes imprévisibles ont donné naissance à des légendes et des croyances enracinées dans la culture maritime. Les marins, en particulier, sont connus pour être parmi les plus superstitieux, attachant une grande importance aux signes et aux présages censés influencer la réussite ou l’échec de leurs voyages.
Pourquoi la superstition est-elle si présente dans la marine ? Quelles sont ces croyances qui perdurent encore aujourd’hui ? La compagnie maritime Penn Ar Bed vous guide.
1. Origines des superstitions dans la marine : La peur de l’inconnu
Historiquement, les marins s’aventuraient dans des territoires inconnus sans l’aide de la technologie moderne, ce qui faisait de chaque voyage une épreuve périlleuse. Les cartes étaient souvent incomplètes, et la météo pouvait changer soudainement, mettant les équipages en grand danger.
Face à ces éléments imprévisibles, il n’est pas étonnant que les marins aient cherché des explications ou des moyens de contrôler leur sort, en s’appuyant sur des croyances souvent irrationnelles.
Ces superstitions avaient également un rôle psychologique. Elles aidaient les marins à canaliser leurs peurs et leur stress face aux dangers constants. Un rituel, une amulette ou un geste particulier pouvaient ainsi apporter un sentiment de contrôle et de sécurité.
2. Les superstitions maritimes les plus courantes
Certaines superstitions maritimes sont devenues légendaires et se sont transmises de génération en génération. Voici quelques-unes des croyances les plus populaires en mer.
a. Le vendredi : un jour maudit pour naviguer
L’une des croyances les plus répandues est que partir en mer un vendredi porte malheur. Cette superstition serait liée à des associations religieuses, le vendredi étant le jour de la crucifixion du Christ. Certains navires évitaient même de partir un vendredi 13, jour où deux mauvais présages se combinaient. Les marins préféraient alors attendre un autre jour pour lever l’ancre, même si cela signifiait retarder leur voyage.
b. Les femmes à bord : un présage de malheur
Une autre croyance ancienne voulait que la présence de femmes à bord d’un navire porte malchance. Cette superstition est souvent attribuée à l’idée que la mer, personnifiée comme une déesse, serait jalouse des femmes sur les bateaux.
De plus, les équipages de marins étant souvent constitués exclusivement d’hommes, la présence d’une femme pouvait rapidement semer la discorde à bord.
Pourtant, il faut noter que la figure de la femme a aussi une symbolique protectrice dans d’autres contextes maritimes. Par exemple, il était courant d’utiliser une figure de proue représentant une femme, censée protéger le navire et son équipage.
c. Ne jamais prononcer le mot « lapin »
Dans certaines marines, notamment en France et en Angleterre, il était interdit de mentionner le mot « lapin » à bord d’un navire.
On raconte que des cargaisons de lapins transportées en mer auraient mordu les cordages, provoquant ainsi des naufrages. Les marins auraient alors développé une aversion pour cet animal, au point d’éviter même d’en parler.
d. Les chats : porte-bonheur ou malheur ?
Les chats des navires ont toujours eu une place particulière. Considérés comme des gardiens contre les rats et autres nuisibles, ils étaient souvent vus comme des porte-bonheur.
Un chat noir, en particulier, était censé protéger l’équipage. En revanche, maltraiter ou jeter un chat par-dessus bord était perçu comme un acte qui attirerait la colère des éléments.
3. Les rituels protecteurs : garantir un voyage sûr
En plus des croyances négatives, les marins ont également développé des rituels pour invoquer la chance et la protection en mer.
a. Briser une bouteille de champagne avant le départ
La tradition de briser une bouteille de champagne sur la proue d’un navire avant son voyage est un rituel bien connu. Ce geste symbolise la protection et la bénédiction du navire. Si la bouteille ne se casse pas correctement, cela peut être vu comme un mauvais présage.
b. Offrandes à la mer
Dans de nombreuses cultures, il était courant de faire des offrandes à la mer ou aux dieux marins avant un long voyage. Ces offrandes, souvent en forme de pièces de monnaie ou d’alcool, étaient jetées dans les vagues pour apaiser les esprits de l’océan et s’assurer une mer clémente.
c. Tirer un coup de canon pour conjurer les mauvais esprits
Avant de partir en mer, certains équipages tiraient un coup de canon. Ce bruit puissant était censé éloigner les mauvais esprits ou les créatures marines malveillantes, assurant ainsi un voyage sans encombres.
4. Superstitions maritimes modernes : encore vivantes aujourd’hui ?
Malgré l’évolution de la technologie maritime, de nombreuses superstitions restent vivaces chez les marins d’aujourd’hui.
Par exemple, il est toujours mal vu de siffler à bord d’un navire, car cela serait susceptible d’attirer les tempêtes. De plus, certains marins continuent d’éviter de naviguer le vendredi ou de mentionner certains mots jugés néfastes.
Le respect de ces traditions crée un lien avec l’histoire et les marins du passé, tout en renforçant la cohésion au sein des équipages.
5. Entre tradition et modernité, une croyance qui perdure
Les superstitions maritimes sont bien plus qu’une simple série de croyances irrationnelles. Elle reflète la relation complexe entre l’homme et la mer, une nature à la fois généreuse et redoutable.
Si de nombreux marins continuent de respecter ces anciennes traditions, c’est peut-être parce qu’elles permettent de maintenir une connexion avec ceux qui, bien avant eux, ont bravé les océans.
En fin de compte, la superstition est aussi une manière de respecter la mer, ses mystères et rendre hommage aux marins disparus dans les abysses depuis la nuit des temps. Cela nous rappelle que même avec les technologies modernes, l’homme reste à la merci des forces naturelles.
Les pratiques superstitieuses, bien qu’elles puissent sembler dépassées, témoignent de l’humilité des marins face à l’immensité de l’océan. Si vous n’êtes pas trop superstitieux, découvrez tous les navires de la compagnie et embarquez pour l’aventure avec nous !
