Les vastes étendues de la mer d’Iroise abritent un trésor naturel souvent sous estimé : les algues marines. Symboles des paysages marins, ces plantes aquatiques sont bien plus que de simples éléments du décor côtier. Elles se révèlent être une source inestimable d’inspiration, de biodiversité et, surtout, de produits aux vertus diverses. De la cuisine à la cosmétique, en passant par la médecine douce, plongeons dans les utilisations des algues, véritables joyaux de la mer d’Iroise.
1. Quelles algues trouve-t-on en mer d’Iroise ?
La Bretagne abrite une palette diversifiée d’algues marines. Parmi elles, les emblématiques laminaires, majestueuses dans leur ondulation sous-marine. Le goémon, aussi appelé varech, arbore ses teintes brunes sur l’estran à marée basse. La laitue de mer, délicate et souvent utilisée en cuisine, danse au gré des courants.
Il existe nombre d’autres variétés dont voici une liste non exhaustive (on recense en réalité plus de 700 variétés rien qu’en Bretagne).
| Nom scientifique de l’algue | Nom commun | Application |
|---|---|---|
| Laminiaria digitata | Laminaire digitée | Agroalimentaire |
| Laminiaria hyperborea | Laminaire | Agroalimentaire |
| Ascophyllum nodosum | Corde à nœuds | Agroalimentaire |
| Himanthalia elongata | Haricot ou spaghetti de mer | Agroalimentaire / Cosmétique |
| Palmaria palmata | Dulse | Alimentaire (légume) / Cosmétique / Agriculture (fourrage pour ormeaux) |
| Fucus serratus | Goémon dentelé | Agroalimentaire / Alimentaire (légume) / Cosmétique |
| Chondrus crispus | Petit goémon ou pioka | Agroalimentaire / Cosmétique / Alimentaire (légume) |
| Ulva lactuca | Laitue de mer | Cosmétique / Alimentaire (légume) |
| Porphyra dioica | Nori | Alimentaire (légume) |
| Undaria pinnatifida | Wakamé ou fougère de mer | Cosmétique / Alimentaire (légume) |
| Saccharina latissima | Kombu breton | Alimentaire (légume) / Agriculture (fourrage) |
| Fucus vesiculus | Goémon vésiculeux | Cosmétique / Alimentaire (légume) |
2. Quelques exemples d’utilisation des algues
L’étendue des utilisations des algues de la mer d’Iroise est vaste. Des délices culinaires à la sphère de la beauté, en passant par les bienfaits pour la santé, ces végétaux marins polyvalents offrent une diversité d’applications remarquables.
Laminaire digitée (Laminiaria digitata)
La Laminaire digitée, en plus d’être un puissant réhausseur de saveurs, particulièrement reconnu pour son potentiel « umami », joue un rôle essentiel dans la cuisine. Son utilisation permet d’accélérer la cuisson des céréales, des légumes et des légumineuses tout en favorisant une digestion plus aisée. Dans la cuisine japonaise, la Laminaire digitée constitue l’élément fondamental du dashi.
On la retrouve dans le commerce sous forme de :
- Compléments alimentaires
- Poudre d’algue en condiment
- Ingrédients pour la fabrication de cosmétiques
Laitue de mer (Ulva lactuca)
La laitue de mer, largement appréciée en France, se distingue par sa couleur verte distinctive et sa taille imposante. Ses bienfaits incluent la stimulation du système immunitaire, la correction des éventuelles carences en fer, la contribution à la purification des liquides sanguins. Elle soutient l’équilibre de la flore intestinale, la régulation de l’acidité dans l’organisme, et enfin, le renforcement des os grâce à son taux élevé de calcium.
photo : Rosa Caroline Teixera
Elle peut être consommée soit fraîche, soit séchée, offrant une saveur rappelant celle de l’oseille ou des épinards, agrémentée d’une subtile note marine.
Haricot de mer (Himanthalia elongata)
Les haricots de mer, évoluant dans les eaux peu profondes, sont une source abondante de vitamines C, de magnésium, de calcium et de potassium. Présentes des rochers bretons jusqu’au Portugal, ces algues se développent sous la forme de fines bandes, rappelant des tagliatelles…d’où son surnom de « spaghetti de mer ».
photo : Mary Gillham
On les consomme crues ou cuites : si vous les avez récolté vous-même, un dessalage préalable sera nécessaire, pour la cuisson rien de plus simple c’est comme pour les haricots verts !
Goémon vesiculeux (Fucus vesiculus)
Le fucus vésiculeux, une algue brune adhérant aux rochers via un petit crampon en forme de disque, est polyvalent, trouvant des applications dans l’industrie cosmétique, alimentaire et la phytothérapie.
Il est aussi pratique pour épaissir la consistance de divers produits alimentaires.
Cette algue est une riche source de sels minéraux, d’oligo-éléments, de fibres et de vitamines. Elle possède des propriétés notables telles que des effets anti-rhumatismaux, laxatifs et anti-inflammatoires.
Le thalle ou thallus est récolté au début de l’été. Seuls les pédicules attachés sur les rivages non pollués sont récoltés et ensuite séchés au soleil.
Le goémon séché est réduit en poudre et mélangé à de l’extrait de levure ou à une sauce soja pour être ensuite ajouté à des potages et à des pot-au-feu. Le goémon peut être consommé en tant que légume.
Wakamé ou fougère de mer
L’algue wakamé, une espèce invasive dans de nombreuses régions du globe et accidentellement introduite en France, notamment en Bretagne, est présente dans les milieux rocheux naturels.
Composé de plus de 40% de fibres alimentaires, le wakamé est bénéfique pour la santé intestinale. Il peut être ajouté de diverses manières aux repas, notamment dans les soupes miso pour une saveur et une texture supplémentaires, ou réhydraté et ajouté aux salades de légumes ou de fruits de mer.
Préparer une salade nutritive et délicieuse avec des algues wakamé fraiches est simple et nécessite seulement quelques ingrédients.
Faites tremper les algues dans de l’eau froide pendant une dizaine de minutes, puis pressez-les bien pour éliminer l’excédent d’eau. Composez votre salade à votre guise.
Si vous utilisez du wakamé séché, la solution des crackers salés est excellente, testez le dans une sauce mélangé avec d’autres petits légumes.
En bref, les utilisations de ces algues sont quasi infinies !
La dulse (Palmaria palmata)
La dulse est disponible sous différentes formes dans les magasins spécialisés ou biologiques : séchée, en flocons, en poudre, et même sous forme de comprimés, cette dernière étant souvent à visée thérapeutique.
En cuisine, la dulse, avec sa saveur douce et son léger goût d’huître, se marie parfaitement avec les plats de poisson. Elle peut avantageusement remplacer le sel. Utilisez-la en salade après un bref trempage, dans une omelette, une quiche, des soupes, des sauces, parfois mélangée à d’autres algues comme la laitue de mer.
3. Peut-on récolter des algues soi-même ?
La cueillette de ce qu’on appelle “les algues de rive” est autorisée du lever au coucher du soleil.
Ce sont les algues qui tiennent au sol et sont récoltées à pied sur le rivage de la mer, sur les îlots inhabités ou sur les roches découvertes à marée basse. Il faut les ramasser pour sa consommation personnelle uniquement et respecter les consignes de sécurité habituelles quant aux marées par exemple.
Vous trouverez toutes les informations nécessaires pour vous concocter de petits plats iodés, originaux et bourrés de vitamines en suivant ce guide réalisé par la Direction départementale des territoires et de la mer.
Que vous les récoltiez vous-même ou que vous les choisissiez soigneusement dans nos épiceries locales, les possibilités sont infinies. Alors, à vos fourneaux et laissez-vous emporter par les saveurs iodées de notre belle région bretonne !
En bref
Nous n’avons donc pas fini d’entendre parler des différentes utilisations des algues de nos côtes bretonnes. Notre précédent article sur le sujet abordait les aspects économiques de ce patrimoine marin.
La Bretagne, avec son savoir-faire et ses initiatives locales, est à la pointe de l’exploration des potentialités des algues. La recherche et le développement de nouvelles applications continuent d’explorer les secrets de ces végétaux marins, promettant un avenir riche en découvertes et en bienfaits pour l’homme et l’environnement.
